Лойд Остин се завръща в Пентагона четири седмици след тайна хоспитализация
ВАШИНГТОН – Министърът на отбраната Лойд Остин се върна в офиса си в понеделник, точно четири седмици след като беше откаран по спешност в болницата с усложнения от операция на рак на простатата, които той скри от своите колеги – и президента Байдън – в продължение на дни.
Министерството на отбраната публикува кратко изявление, в което обявява завръщането на Остин, отбелязвайки, че 70-годишният мъж работи от вкъщи след освобождаването му от Националния военен медицински център Уолтър Рийд на 15 януари.
Завръщането на Остин в петстранната сграда съвпадна с посещението в Пентагона на генералния секретар на НАТО Йенс Столтенберг, който се срещна с Остин и други високопоставени служители на отбраната, за да обсъдят продължаващата подкрепа на алианса за Украйна и други въпроси на глобалната сигурност.
„В този важен момент се радвам да се върна в Пентагона“, каза Остин при откриването на срещата си със Столтенберг в понеделник. „Чувствам се добре и се възстановявам добре, но все още се възстановявам.“
Вечерта на Нова година Остин беше откаран с линейка от дома си във Вирджиния със силна болка от инфекция на пикочните пътища след простатектомията му на 22 декември.
Потайността изглежда беше основният приоритет на Остин, като помощник помоли операторите на 911 да накарат линейката да пристигне без светлини или сирени.
„Опитваме се да останем малко изтънчени“, добави помощникът в разговора.
Остин тихомълком прехвърли пълномощията си на заместник-секретаря Катлийн Хикс на 2 януари – без да каже на нея или на някой от другите си колеги от Пентагона причината за това – но пропусна да каже на Белия дом, че го е направил. Това не се случи до 4 януари, когато Байдън беше уведомен за хоспитализацията на Остин.
Докато Пентагонът тихомълком разкри на обществеността хоспитализацията на Остин в новини в петък на следващия ден, пълната история не излезе до 9 януари, когато лекарите на Остин Уолтър Рийд публикуваха изявление, разкриващо неговата диагноза рак на простатата и по-рано операция – което също беше новина както за Пентагона, така и за Белия дом.
Потайността на Остин разочарова мнозина във Вашингтон, което накара депутатите републиканци и демократи да призоват за оставката му. Байдън каза, че възнамерява да запази Остин в ролята си въпреки противоречията.
Комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите поиска Остин да даде показания за изпитанието по време на изслушване на 14 февруари.
